Chaque année, la fête de la Sainte Barbe rassemble des milliers de personnes pour des festivités à Gréasque, un des trois villages de l’Ensemble Paroissial de Notre-Dame de l’Étoile dont les Frères de Saint-Jean ont la charge.
Une tradition provençale
Les frères du prieuré de Saint Savournin ont envoyé une invitation commune avec monsieur le Maire de Gréasque, à leur archevêque Mgr Aveline. Ce dernier a délégué le vicaire général, le père Pierre Brunet, pour présider la messe en l’église Saint Jacques le Majeur à Gréasque.
Gréasque fait partie du bassin minier. Aujourd’hui, dans ce village se trouve le puits Hély d’Oissel et un musée dédié à l’histoire de la mine. C’est au puits Hély d’Oissel qu’ont eu lieu les festivités de l’association des mineurs. La statue de Sainte Barbe avait été remontée lors de la fermeture de la mine et chaque année, elle est amenée en procession dans l’église par des anciens mineurs et des pompiers pour recevoir une bénédiction. En dehors de cette cérémonie, la statue reste dans le musée. Le matin et l’après-midi de ce samedi 4 décembre, il avait plu. Mais en sortant de l’église la pluie s’était arrêtée pour la procession de la statue de la Sainte patronne des mineurs, des pompiers et des artificiers. Un petit miracle !
Une première cette année : la statue était portée sur le dos d’un âne car les mineurs ne sont plus jeunes aujourd’hui. Tous ont marché environ un peu plus d’un kilomètre avec la foule, entourés d’une incroyable équipe de sécurité, de l’église jusqu’au puits. Des anciens mineurs, des pompiers volontaires et professionnels étaient présents pour cette procession dans le village qui s’est arrêtée en chemin, à l’oratoire, pour prier pour les mineurs décédés.
Arrivé sur le lieu des festivités, le Vicaire général a encensé la statue de Sainte Barbe et a confié sa joie d’être là parmi eux pour la première fois et la joie qui les rassemble pour faire mémoire des mineurs. Ensuite, ce sont succédé les différents discours des élus présents, suivi d’un vin chaud ou un chocolat chaud accompagné de petits fours. À 19h, le film sur le thème « devoir de mémoire » a été projeté, retraçant l’histoire de la mine à Gréasque. La note finale de ces festivités a éclaté dans le ciel et tous sont redevenus comme des enfants devant un très beau feu d’artifice. À la fin de ces festivités, les participants se sont dirigés vers la salle communale pour le diner des mineurs, dans une ambiance bon enfant et fraternelle.
Sainte Barbe rassemble chaque année des milliers de personnes de toutes cultures, catégories sociales et religions pour fêter ensemble, en humanité, la sainte patronne et pour faire mémoire des anciens mineurs et de ceux qui sont toujours de ce monde et qui exerce un métier rude. Ces mineurs sont chaque année mis en valeur à Gréasque et des personnes viennent de loin pour participer aux festivités.
Sainte Barbe quant à elle est retournée au musée d’où elle intercède pour tous.